2.1 История суперкубка

Американский футбол, правила которого требуют, чтобы команды бегали, бросали и били ногами овальный мяч на поле величиной в 100 ярдов (91,4 метра), не имеет никакого отношения к игре, которую большинство населения мира называет `футболом` и которую американцы называют соккер. Но даже и в американской игре есть разновидности, как, например, есть несколько иные правила для тех версий игры, в которые играют команды колледжей, профессиональные команды, а также члены Канадской футбольной лиги.

Первый Супербоул состоялся в 1967-м и даже в США оказался далеко не самым значимым спортивным событием года. Трибуны лос-анджелесского «Колизея» в день игры оказались заполнены на две трети (притом что билет на Супербоул можно было купить за $12), а рейтинги трансляции были относительно скромными. Главная тому причина -- крайне низкая репутация Супербоула именно как футбольного матча. В то время в нем участвовала команда-чемпион самой НФЛ и команда-победитель АФЛ -- Американской футбольной лиги, конкурировавшей с НФЛ, но считавшейся заведомо более слабой. Первые два Супербоула вроде бы доказывали превосходство НФЛ: ее чемпионы Green Bay Packers в каждом из них разделали соперников под орех.

В третий Супербоул от НФЛ вышли Baltimore Colts, ведомые легендарным квотербеком-ветераном Джонни Юнайтасом, -- команда, которую еще до матча вся американская пресса окрестила «лучшим футбольным составом всех времен». Противостояли им скромные New York Jets, пробравшиеся в Супербоул только благодаря череде чисто спортивных случайностей. Козырь у Jets был только один -- квотербек Джо Неймат, являвший собой полную противоположность каноническому образу американского футболиста. В отличие от неразговорчивых, угрюмых и ничем вне поля не запоминавшихся мужчин из Colts, Неймат был настоящим бонвиваном -- появлялся на публике с десятком девушек одновременно, носил шубы в пол, отчаянно пил и дружил с Фрэнком Синатрой (а значит, имел очевидные связи с итальянской мафией). За три дня до матча в одном из ночных клубов Майами, он вышел на сцену и заявил в микрофон буквально следующее: «Мы выиграем матч. Я это гарантирую». Jets действительно одержали неожиданную победу -- после чего АФЛ наконец-то признали реальной силой американского футбола, а сам спорт обрел первую настоящую поп-звезду: в последующие годы Неймат больше запомнился появлениями на страницах светской хроники, в рекламных роликах и на разворотах журналов, чем своей -- довольно посредственной -- игрой на футбольном поле.